駕駛小行星探測器隼鳥號——以硬幣般輕巧的離子推力累積速度增量,在絲川小行星十萬分之一的重力中投下一顆球,以每秒數公分的速度著陸,將兩具故障的離子引擎重新接線合併為一具,並在 2010 年 6 月 13 日將返回艙帶回地球。
由英文原文機器翻譯而成。 開啟英文原文
2003年5月,小型探測器隼鳥號搭乘M-V火箭升空。它的希望寄託在四台μ10離子引擎上——這種引擎用電力加速氙氣並將其噴出。即使全力運轉,推力也僅相當於兩枚一日圓硬幣的重量。太空船看起來幾乎沒有加速。但試著讓時間快進。每天幾公尺每秒的速度變化,連續累積數月。只要從不停止,微弱的力也能獲勝。這就是離子引擎的發現。
本太空船是根據史實還原的探測器Hayabus的模型,於2003年發射。
調高推力,接著加速時間,觀察速度增量(Δv,即累積的速度變化)不斷增長。
推力僅有硬幣重量的離子引擎,如何實現六十億公里的往返飛行?