Pilote a sonda de asteroides Hayabusa — acumule delta-v com um empuxo iônico do peso de uma moeda, solte uma bola na gravidade de Itokawa, cem mil vezes menor, pouse a centímetros por segundo, religue dois motores iônicos quebrados em um só e traga a cápsula de volta para casa em 13 de junho de 2010.
Traduzido automaticamente a partir do original em inglês. Abrir original em inglês
Em maio de 2003, a pequena sonda Hayabusa partiu a bordo de um foguete M-V. Sua esperança repousava em quatro motores iônicos μ10 — motores que aceleram xenônio eletricamente e o expelem. Mesmo a plena potência, o empuxo equivale ao peso de duas moedas de um iene. A espaçonave mal parece acelerar. Mas experimente acelerar o tempo. Poucos metros por segundo de variação de velocidade por dia, acumulados ao longo de meses. Uma força fraca vence, desde que nunca pare. Essa é a descoberta do motor iônico.
A espaçonave é um modelo historicamente informado da sonda Hayabus, lançada em 2003.
Aumente a potência, depois acelere o tempo e observe o delta-v — a variação acumulada de velocidade — crescer.
Como um motor iônico com apenas o peso de uma moeda em empuxo tornou possível uma viagem de ida e volta de seis bilhões de quilômetros?
