Terbangkan wahana asteroid Hayabusa — bangun delta-v dengan dorongan ion seberat koin, jatuhkan bola dalam gravitasi Itokawa yang hanya seperseratus ribu, mendarat pada kecepatan sentimeter per detik, sambung ulang dua mesin ion yang rusak menjadi satu, dan bawa pulang kapsulnya pada 13 Juni 2010.
Diterjemahkan otomatis dari naskah asli berbahasa Inggris. Buka naskah asli berbahasa Inggris
Pada Mei 2003, wahana kecil Hayabusa berangkat menumpang roket M-V. Harapannya bertumpu pada empat mesin ion μ10 — mesin yang mempercepat xenon secara elektrik dan menghembuskannya keluar. Bahkan pada throttle penuh, dorongannya sekitar berat dua koin satu yen. Wahana itu nyaris tidak tampak berakselerasi sama sekali. Namun cobalah percepat waktu. Beberapa meter per detik perubahan kecepatan per hari, bertumpuk selama berbulan-bulan. Gaya yang lemah akan menang, selama ia tidak pernah berhenti. Itulah penemuan mesin ion.
Wahana ini adalah model yang berdasarkan sejarah dari wahana antariksa Hayabus, yang diluncurkan pada 2003.
Naikkan throttle, lalu percepat waktu, dan saksikan delta-v — perubahan kecepatan yang bertumpuk — bertambah.
Bagaimana mesin ion dengan dorongan hanya seberat koin bisa memungkinkan perjalanan pulang-pergi sejauh enam miliar kilometer?
