Observez les ions lithium nager entre une anode de graphite et une cathode à oxyde stratifié dans une coupe transparente de la cellule, tandis que les électrons, bloqués par le séparateur, empruntent le long détour du circuit externe. Inversez le flux entre décharge et charge, et regardez la part perdue en chaleur augmenter à mesure que vous élevez le régime.
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La batterie était rangée sous le plancher du véhicule électrique. Ouvrez un grain de matière — une cellule — et il n’y a que quatre pièces. L’anode de graphite à gauche, la cathode à oxyde lamellaire à droite, un mince séparateur qui les divise, et le circuit externe qui passe au-dessus. Les grains verts sont des ions lithium. En ce moment, la cellule est chargée : la plupart des ions se trouvent entre les couches de graphite de l’anode. L’énergie n’est stockée ni comme un liquide ni comme une flamme, mais comme l’endroit où les ions se logent.
Faites pivoter la cellule et trouvez les quatre pièces : anode, séparateur, cathode, circuit externe.