قُد مسبار الكويكب هايابوسا — ابنِ سرعة دلتا-v بدفع أيوني بوزن عملة معدنية، وأسقط كرة في جاذبية إيتوكاوا التي لا تتجاوز جزءًا من مئة ألف، واهبط بسرعة سنتيمترات في الثانية، وأعد توصيل محركين أيونيين معطوبين ليعملا كواحد، وأعِد الكبسولة إلى الديار في 13 يونيو 2010.
ترجمة آلية من الأصل الإنجليزي. فتح الأصل الإنجليزي
في مايو 2003، انطلق المسبار الصغير هايابوسا على متن صاروخ M-V. كان أملها معقودًا على أربعة محركات أيونية من طراز μ10 — محركات تسرّع غاز الزينون كهربائيًا وتطلقه إلى الخارج. حتى عند أقصى دفع، لا يتجاوز الدفع وزن عملتين من فئة الين الواحد. تكاد المركبة لا تتسارع على الإطلاق. لكن جرّب تسريع الزمن. تغيّر بضعة أمتار في الثانية من السرعة يوميًا، يتراكم على مدى أشهر. قوة ضعيفة تنتصر، ما دامت لا تتوقف أبدًا. هذا هو اكتشاف المحرك الأيوني.
المركبة هي نموذج مستند إلى الحقائق التاريخية للمسبار Hayabus، الذي أُطلق عام 2003.
ارفع الدفع، ثم سرّع الزمن، وراقب delta-v — التغيّر التراكمي في السرعة — وهو يتزايد.
كيف يمكن لمحرك أيوني بدفع لا يتجاوز وزن عملة أن يجعل رحلة ذهاب وإياب بمسافة ستة مليارات كيلومتر ممكنة؟
